60 of 70: Deer Meadows Golf Course, Villeneuve Hwy, AB

It is getting to a point where I have played most of the Edmonton area public courses and on last Friday I couln't find a tee time. I eventually settled for a nearby 9 hole course by the name of Deer Meadows. I immediately fell in love with the course. It is set in a totally natural environment and feels as if the holes just fell into place of their own volition, perhaps in the same way as holes were cut out of nature in the old countries. All over the course you are playing along and over undisturbed marshes which to this day remain somewhat of a bird sanctuary.

 

I fell in love with the course, and wouldn't you know, it loved me right back. Something short of a miracle happened on that day as I parred each and every hole. That is correct, for the first time in my golfing life I parred every hole. A perfect 35 on a nine hole par 35, and Brenda was my witness. I did write in my last post that I felt my game was coming along, but this was beyond my expectations. Beside water hazards on each and every hole, perhaps this course had little difficulties, however, one must still make each and every shot. Credit might go to the beauty and the calm one experiences at Deer Meadows, just see for yourself.

 

Dans les marais de Deer Meadows il doit normallement y avoir une population d'oiseaux et d'oiseaux aquatiques d'une grande variété car on y trouve partout non seulement un habitat naturel, mais aussi un grand nombre de nichoir de toutes dimensions. Dans la photo du canard noir ci-haut on reconnaîtra peut-être la foulque d'Amérique qui favorise ce genre d'habitat. Quant à la photo de gauche, nous croyons qu'il s'agit peut-être de la femelle mais sans en être certain.

À gauche, un nichoir pour malard aussi appelé col-vert en raison de la couleur vert luisant de la tête et du cou quand le mâle est revêtu de son plumage nuptial. À droite il s'agit d'un nichoir bien ordinaire mais le bleu du ciel est typique de l'Alberta. En rentrant à la maison nous avons vu sur la route une espèce de faune assez curieuse, à vous d'en juger.

 

The strangest example of wildlife was seen on the street on the way home from the course. Not halloween yet, but we did have a full moon that night.

 

 

59 of 70: The Links at Spruce Grove, Spruce Grove, AB

 

 

Je profite toujours de l'été indien pour poursuivre dans la région mon projet de 70 parties sur 70 terrains différents. Au cours de la dernière semaine je me suis retrouvé à Spruce Grove pour y jouer le Links, un parcours conçu en 1983 par l'architecte Bill Robinson qui a aussi signé Lewis Estates et Cougar Creek, deux terrains que j'ai joués récemment. Lors de mon passage au Links de Spruce Grove j'étais seul; personne devant, personne derrière pour un bon trente minutes. Une occasion extraordinaire de bien gérer le terrain et de planifier chaque coup avec toute l'attention voulue.

 

The Links was built, as are many courses, amongst an ongoing housing development, yet, it is only in a number of street crossings that you are aware of it. Robinson has used the natural rolling terrain well, and after 30 years the mature treelined fairways offer a fairly quiet refuge for golfers who normally enjoy a natural environment. Water comes into play on six of the eighteen holes and the course has been peppered with 70 large and strategicaly placed sand traps. The large bent grass greens are well contoured and may demand a club selection varying by two or three clubs.

 

My full attention was on my game and my game alone on this day and consequently I was scoring quite well until I got to the 17th hole. Having missed my drive on this relatively easy par 5,  I was forced to lay up as I couln't carry the water hazard facing me, from there I found myself first in a green side bunker, then over the green and ended up with a dreaded 8. On 18 I managed another 7 and failed to break 90 by one shot. In spite of that I felt good about my game which I believe is well on the mend.

 

En somme, je me suis bien amusé au golf mais aussi à faire de la photographie pseudo artistique pour mon bon plaisir. Tout en méditant sur le parcours, j'étais aussi à l'affût de toute faune. J'ai bien vu un lièvre passer mais le temps de retirer mon appareil photo de ma poche qu'il était déjà sous les arbres. Comme toujours il a fallu que je me contente de photographier les outardes mais j'en ai toutefois trouvé une bien occupée à lire un panneau d'avertissement du danger possible.

 

That is one curious Canada Goose!

 

 

 

 



58 of 70: Pioneer Meadows Golf Course, Edmonton, AB

 

For a long time I resisted playing Pioneer Meadows because it is an "executive" golf course playing at barely 4711 yards from the tips but I couln't have been more wrong. This course will put you to the test from the first to the last tee shot. Some reviewers consider Pioneer Meadows a golfer's nightmare, particularly on the drive. I might have to agree.

 

Most of the holes play really short, including the two par 5's  which average 450 yards from the longest tees. That doesn't mean that it is an easy course. Some of the drives are blind shots, others will have a long carry over large ponds (as in this picture), while others have substantial elevation change either up or down. Add to that a few tricky dog legs and unplayable rough of over a foot tall, and you have a real challenge.

 

En dépit des difficultés, Pioneer Meadows est un joli petit parcours qui mérite d'être joué et Brenda et moi avons bien l'intention d'y retourner l'an prochain. C'est un excellent endroit  où pratiquer et le "drive" et le "petit jeu" comme disent les Français. Et comme nous connaissons toujours une vague de chaleur, c'était une ballade agréable.

 

Je dis une ballade parce que pour une fois nous avons marché plutôt que de circuler en voiturette. Une ballade agréable aussi en raison des couleurs de l'automne plein les yeux. Nous avons vu également un rat musqué mais le temps d'aller retrouver notre appareil photo dans le sac de golf il avait disparu. Impossible d'attendre son retour car nous avions un couple de golfeurs sur les talons. En revanche, nous avons trouvé au 18ième trou une jolie courge et ses fleurs.

 

A gorgeous squash by the 18th tee box.

 

 



 

57 of 70: Cougar Creek Golf Resort, Spruce Grove, AB

 

Hier, le 22 septembre marquait le début de l'automne, mais à Edmonton, avec une température de 24 degrés Celsius, on vivait l'été indien. Il n'empêche que sur le terrain du Cougar Creek Golf Resort les couleurs de l'automne étaient parfaitement en évidence. Cougar Creek se trouve à moins d'une heure de route à l'ouest du centre-ville d'Edmonton.

 

Cougar Creek which opened in 1996 was designed by Canadian born architect Bill Robinson who also signed the layout of Lewis Estates which I played earlier. Bill took advantage of the well treed rolling hills and existing water hazards. The first eleven holes run through the forest; twelve to fifteen open up onto what appears to be a ravine.

 

Thirteen to fifteen are somewhat reminiscent of Amen Corner at Augusta National as you are continuously threaten by water. On fifteen, pictured here, and seen from the ladies tee box, even worse from the white teebox above this one, you have to cross the water hazard and then head for the green at the extreme left of the picture, and all along the sloping, rolling hills want to bring your ball right back to the water. A challenging hole to say the least; the most difficult of the back nine. My favorite holes were all the par 3's where I did really well, even scoring a birdie on 14 which turns out to be the easiest hole on the course.

 

J'ai passé une journée agréable en compagnie de Kelly, Lorraine et Johnny tous trois de véritables golfeurs enthousiastes et plein de joie de vivre. Nous avons tous connus de bons moments sur le terrain, chacun réussissant un "par" ici et là, mais plus souvent qu'autrement on se retrouvait en difficulté avec des "bogeys" ou pire, pour moi pire que pire!!! Mon amour du golf reste toutefois intact. Nous n'étions pas les seuls à profiter de la chaleur, même les outardes ont pris une journée de congé pour se baigner en plein soleil.

 

Canada Geese bathing in the sun on their day off from the migration.

 

 

56 of 70: Whitetail Crossing Golf Club, Mundare, AB

 

 

 Whitetail Crossing Golf Club is another Puddicombe Golf creation: the same people who brought you Redtail Landing in Edmonton and Coal Creek which we played two weeks ago. Mundare being predominantly an agricultural area, Puddicombe kept the old farm building and equipment to link present day Mundare to a not so distant past, just as Coal Creek is linked to its mining history.



 

Whitetail Crossing est un beau terrain de golf où on a conservé les ondulations naturelles, les marécages, les herbes naturelles dont la fétuque que l'on voit dans la photo ci-contre. Pour atteindre l'allée, Brenda doit jouer au-dessus du champs de fétuque et le marécage caché dans les herbes et sous le pont. Un coup de plus de 150 verges, donc particulièrement difficile. Il y a même parfois pire, au quinzième trou, par exemple, mon drive devait voler plus de 200 verges. Comme de raison, je me suis retrouver à l'eau.

 

Mundare is just over an hour east of Edmonton and Whitetail Crossing is well worth the drive. It is a fairly difficult golf course due to an exhorbitant amount of wetlands, fields of fescue and a challenging design, particularly on the back nine. At this time it still plays in fairly natural surroundings which is rather pleasant but, and there is a but, the master plan calls for some 600 residential lots of which only very few have been built. I am looking forward to playing it again next summer. As for the wildlife, it is fast disappearing south ... Let's enjoy what we have left. Click on the small pictures for a larger version.

 

 

Les outardes partent vers le sud, cliquer sur l'image de gauche pour les voir. J'imagine que les canards suivront bientôt.



55 of 70: Drayton Valley Golf Club, Drayton Valley, AB

Le club de golf de Drayton Valley est situé à deux heures de route au sud-oest d'Edmonton. A la page web du club, on y dit que c'est un parcours qu'il faut jouer à tout prix. A mon avis, quand on compare ce terrain au deux derniers que nous avons joués, cela me paraît exagéré. Pour les gens de la région peut-être, mais quatre heures de route aller-retour c'est trop. Le parcours est toutefois en très bon état. Les allées sont bien entretenues et les verts de grandes dimensions sont très réceptifs quoique rapides.

 

Drayton Valley is today a town of approximately 7,000 people. In 1953 Drayton Valley only had 75 inhabitants but with the discovery of the Pembina Oil Field, the largest oil field in North America at the time, the town grew to 2,000 people in one year. More than 70 oil companies settled in the region and oil pumps appeared all over the local landscape. Some can still be found today on the golf course.

 

At first sight, Drayton Valley Golf Club, looks like a flat prairie course but nothing could be farther from the reality. As soon as you get to the third hole you find yourself in a difficult spot. This medium length par 4 is shape like an "S" and highly difficult to reach in two: first you have to cross Rose Creek with a perfect drive over the conifer in the middle or lay up to the right of it otherwise your drive might find the creek along the right of the fairway. Mine did! The 4th hole is a full carry par 3 over the same lake to a well bunkered green. Again, good luck!

 

 

Il faut encore traverser le lac au septième trou, un trou à normale 3. Brenda célèbre ici la traversée du lac et la possibilité d'une normale bien méritée. Quant à moi, ce jour-là je n'ai pas réussi à trouver mon élan et j'ai très mal joué. Ainsi va la vie! Surtout ne pas prendre ça au sérieux. Pour ce qui est de la faune, encore une fois nous sommes revenus les mains vides. Nous avons toutefois découvert que certains golfeurs savent conserver le sens de l'humour, en voici la preuve.

 

 



 

 

 





54 of 70: Barrhead Golf Club, Barrhead, AB

Brenda, Jim and Jan joining me on the green.

 

Barrhead Golf Club is about an hour and a half North West of Edmonton and is listed in Golf Digest Best Places to Play. For many local golfers this Les Furber design is a must play. On this day, Brenda and I were joined by our friend Jan, with whom we played Coal Creek last week, and her brother Jim. We had a great day of golf but the course got the better of most of us which was to be expected. The front nine started fairly easily with a short par 5, a medium length par 4 and a long but manageable par 3. But then the fun began with the signature 4th hole where a creek awaits your drive and the green on this dog leg left hides behind a large lake.

 

Barrhead, tout comme Ironhead, utilise au maximum les éléments naturels environnants. Le cinquième trou longe la rivière Paddle qui entre en jeu lors du coup d'approche du grand vert protégé par six trappes de sable.  En fait, Furber, comme le maître Stanley Thompson, aime couvrir le parcours de trappes de sable stratégiquement placées. Il en va de même pour les cours d'eau et les étangs. Cela étant dit, il me reste deux beaux souvenirs du premier neuf: une normale trois réussie au 7ième trou et un superbe coup d'approche au 9ième sur un vert caché à la vue.

 

The second nine proved to be far more treacherous, right from the get go. The 10th hole requires a tight tee shot left, the 11th par 3 is well protected by water as is the 14th par 3. The fifteenth tee shot is mentally the most difficult for me as you need a carry of over 200 yards to cross the river and land the fairway, the only alternative would be to play from the ladies tee box. My best drive varies from 200 to 220 yards so this was scary, but I made it across and once more had cause for celebration. However, with gale force winds over the last few holes, my game went down hill, at least that is my excuse for doing poorly on the finishing holes.

 

Pour une raison ou une autre, la faune s'est faite particulièrement rare aujourd'hui donc, pour compenser, Brenda s'est mise à photographier la flore. Comme on trouve sur le parcours de nombreux étangs, il va sans dire qu'on y trouve la quenouille en abondance. Cela n'a rien de spécial, me direz-vous, mais pour moi la quenouille ballotée par le vent est d'une vue agréable. De plus, cette flore aquatique paraît très bien en arrangement floral. Et pour terminer en beauté, une photo de ce que nous croyons être des canneberges sauvages.

 

We believe these to be wild cranberries!

 

 





 



53 of 70: Ironhead Golf & Country Club, Wabamum, AB

View from the 10th green with its pond and Lake Wabamum in the distance.

 

Mercredi le 12 septembre nous avons joué Ironhead Golf & Country Club sur la réserve indienne du lac Wabamum située à environ une heure à l'ouest d'Edmonton. C'est, à notre humble avis, un parcours de golf des plus intéressants pour de nombreuses raisons. Comme nous étions pratiquement seuls sur le terrain nous avions tout le temps voulu pour en apprécier la splendeur et la tranquilité. Le site naturel à été préservé et pour cette raison, le parcours est fort complexe, un véritable chassé-croisé allant du bois vers le lac et vice-versa.

Ironhead is not an easy golf course. The first hole, for example, is a tough par 5; your tee shot has to negotiate a narrow opening set between two ponds and a handfull of bunkers and on your approach shot you have to fly the green over a monstrous bunker on the right. The fairways are well maintained but you need a very long carry to find them, even from the red tees as seen here. The rough is obviously penalizing but fair. The ladies, however, are not given many concessions and often have to take a second shot to find the short grass.

Je n'ai pas très bien joué mercredi, en fait, j'avais déjà perdu deux balles avant d'atteindre le premier vert, ce qui inaugurait fort mal pour ma ronde. Une bonne occasion de pratiquer toutefois. J'ai donc cessé de compter mes coups et me suis amusé en jouant un coup à la fois et en le répétant quand je n'aimais pas le résultat. Comme cela se produit assez souvent, en relaxant j'ai fini par avoir de meilleurs résultats. Ici je célèbre un beau drive sur un long trou à normale 3.

We had a lovely time out there and ended up with more than 50 pictures. As I said before, we had the course all to ourselves, stopped for lunch between nines and took time to take all the pictures we wanted. On the tenth fairway I enjoyed watching the geese against the wild background of the pond. On the numerous ponds throughout the course we also observed some ducks but they moved so fast that it was difficult to get great pictures. However, Brenda did get a few shots of some female European Widgeons.